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Embora já fosse um gigante no consumo de lubrificantes, a China, até 2010, produzia menos de 4 milhões de toneladas de básicos do grupo I de baixa qualidade . Nos últimos 4 anos, entretanto, o país aumentou em 66% sua capacidade de produção, com ênfase nos básicos de grupo II, chegando a deter 13% da capacidade global, estimada em 55 milhões de toneladas por ano.
O estudo feito pela revista Lubes’n’Greases, chamado de “2014 Guide to Global Base Oil Refining”, mostra que das quase 7 milhões de toneladas de capacidade nas refinarias chinesas, quase metade é de básicos do grupo II, e para quem não produzia quase nada de grupo III em 2012, é realmente surpreendente a atual capacidade de produzir cerca de 360 toneladas por ano, mais do que pode a América do Norte.
Segundo o guia da revista, os produtores também se diversificaram. As principais empresas de petróleo do governo chinês, a PetroChina e a Sinopec, continuam dominantes, porém chegaram novos produtores, como a Guangxi Behai Petrochemical, com capacidade para produzir 205 mil toneladas de grupo II, a Panjin Northern Asphalt, com 410 mil toneladas de grupo II e a Shandong Quisheng Industries, com 308 mil toneladas de grupo II.
A PetroChina e a Sinopec operam um conjunto de 18 refinarias de óleos básicos e investiram pesadamente nelas. A capacidade de produção de grupo II da PetroChina é de aproximadamente 1.200.000 toneladas/ano, enquanto a da Sinopec chega a 875 mil toneladas por ano.
A décima edição do guia identifica 168 refinarias e rerrefinarias produtoras de óleos básicos em todo o mundo, listando suas localidades e capacidades em barris por dia e apresentando alguns dados interessantes como:
- A S-Oil possui a maior refinaria do mundo, em Onsan, na Coreia do Sul com capacidade de 41 mil barris por dia, seguida da refinaria da Motiva, em Port Arthur, no Texas (40.300 b/d), aparecendo em terceiro lugar a SK Lubricants, em Ulsan, na Coreia do Sul (40.000 b/d);
- A região da Ásia Pacífico detém 40% da capacidade global de produção de básicos;
- Os Estados Unidos são os maiores produtores de grupo II, com 45% da capacidade global, e também possuem 53% da capacidade mundial de produção de básicos naftênicos, entretanto, nem aparecem na relação de produtores de grupo III.
- Com relação ao grupo III, a Coreia do Sul está muito na frente de todos com 49.000 barris/dia.
Fonte: Lube Report / Lubes’n’Greases