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Al�m de usar biocombust�vel, os motoristas logo poder�o dirigir carros que utilizam "biopneus", ou pneus verdes, menos ecologicamente danosos dos que os pneus atuais.
Nos biopneus, um dos principais ingredientes dos pneus tradicionais, derivado do petr�leo, � substitu�do por um composto derivado deplantas. Hoje, cada pneu fabricado consome 26 litros de petr�leo, e a cada ano s�o produzidos perto de um bilh�o de pneus.
Biopneus
Como no caso do etanol brasileiro, a solu��o para a fabrica��o dos pneus verdes, a partir de mat�rias-primas renov�veis, pode vir da cana-de-a��car, mas tamb�m do milho e at� de uma gram�nea, a switchgrass, muito pesquisada nos Estados Unidos. O novo processo usa os a��cares derivados da biomassa para produzir um composto qu�mico chamado isopreno, hoje um derivado do petr�leo, um dos principais componentes do pneu.
"Tem havido uma busca intensiva, h� anos, por fontes alternativas de isopreno, em particular a partir de recursos renov�veis, como a biomassa," disse o Dr. Joseph McAuliffe, que apresentou o novo processo durante a Confer�ncia Anual da Sociedade Qu�mica Americana, nos Estados Unidos.
"Um dos desafios t�cnicos tem sido o desenvolvimento de um processo eficiente para converter os a��cares em isopreno. N�s resolvemos isto utilizando um processo de fermenta��o baseado em uma cepa de bact�rias geneticamente modificadas para converter os carboidratos da biomassa em nosso bioisopreno," diz McAuliffe, que trabalha para a Genencor, uma empresa de biotecnologia.
Bioisopreno
A empresa agora firmou um contrato com a Goodyear, uma das maiores fabricantes de pneus do mundo, para levar o processo para escala industrial, integrando o processo de fermenta��o, recupera��o e purifica��o do bioisopreno.
O isopreno tem v�rias utiliza��es al�m da fabrica��o de pneus, de luvas cir�rgicas e produtos de higiene feminina a adesivos de alta fus�o e copol�meros de bloco. Sua produ��o atinge quase um bilh�o de toneladas anuais. "Este � um mercado enorme," disse McAuliffe. "O bioisopreno servir� como uma alternativa renov�vel e economicamente competitiva ao isopreno. � o tipo de material que poder� abrir novos mercados, por isso eu acredito os n�meros de consumo atual do isopreno subir�o muito quando o isopreno renov�vel estiver dispon�vel," prev� ele. O pesquisador afirma que o isopreno derivado da biomassa poder� estar no mercado dentro de cinco anos, viabilizando o in�cio da produ��o dos pneus verdes.
Fonte: Site Inova��o Tecnol�gica