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Pesquisador de Minas Gerais desenvolve tecnologia para limpar borra de petróleo em tanques de armazenamento de óleo combustível. O processo de limpeza é realizado em quatro dias, em temperatura ambiente, sem riscos para o trabalhador, que não precisa entrar no tanque.
A limpeza e a destinação das borras de petróleo acumuladas nos tanques de armazenamento de óleo combustível trazem problemas ambientais e financeiros para as refinarias. A limpeza, que demora semanas, expõe funcionários a riscos. O descarte da borra é realizado em aterros que recebem resíduos perigosos. O transporte é caro e exige licenciamento ambiental.
Apoiado pelo Programa de Incentivo à Inovação (PII) do Sebrae/MG, o pesquisador Marcos Rogério Tótola, da Universidade Federal de Viçosa, encontrou uma solução para limpar os tanques e ainda reaproveitar o óleo retirado da borra.
O pesquisador criou um composto biodegradável e não-tóxico, originado de bactérias, fungos e leveduras, chamado de surfactante biológico. O processo de limpeza é realizado em quatro dias, em temperatura ambiente, sem riscos para o trabalhador, que não precisa entrar no tanque.
A limpeza é simples. Introduz-se um pequeno volume de água no tanque juntamente com o biossurfactante. O material deve ser movimentado por bombeamento e agitação. Após quatro dias, o óleo contido na borra mistura-se à água, facilitando o bombeamento para fora do tanque. Assim, o óleo retirado pode ser reaproveitado para refino ou queima e a água utilizada na limpeza pode ser descartada sem resíduos tóxicos.
“A limpeza com o biossurfactante faz com que a borra deixe de ser um rejeito e se torne um material de grande valor. Ressalto ainda a economia com o transporte e armazenamento de rejeitos, bem como o reaproveitamento do óleo recuperado”, comenta o pesquisador.
Marcos lembra que o seu produto, que recupera o óleo e elimina custos com aterro e transporte, está inserido em um mercado promissor. “Hoje, o passivo ambiental da Petrobras é de 300 mil toneladas de borra e o custo com transporte e armazenagem dos rejeitos é de US$ 40 milhões por ano”, comenta.
O pedido de patente da tecnologia já foi feito. Agora o objetivo do pesquisador é criar uma empresa produtora de biossurfactante em Viçosa e uma empresa prestadora de serviço de limpeza.
Fonte: SEBRAE / MG