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Pesquisadores da Universidade Huelva, na Espanha, desenvolveram uma graxa lubrificante para ve�culos e equipamentos industriais que n�o utiliza qualquer composto qu�mico contaminante usado nos lubrificantes tradicionais. Feita � base de �leo de r�cino e derivados de celulose, pertence a uma nova classe de materiais conhecida como "�leogel", que tira suas propriedades lubrificantes dos materiais celul�sicos.
Graxa industrial verde
A "graxa verde" � "uma alternativa �s graxas lubrificantes tradicionais, que geram uma polui��o dif�cil de controlar quando elas s�o descartadas no meio ambiente," diz o pesquisador Jos� Mar�a Franco, acrescentando que a graxa � 100% biodegrad�vel.
Os lubrificantes utilizados nos equipamentos industriais s�o feitos de �leos sint�ticos e derivados do petr�leo, que n�o s�o biodegrad�veis. Em sua formula��o, entram ainda espessantes feitos com part�culas met�licas ou com derivativos da poliur�ia, uma fam�lia de pol�meros sint�ticos.
Polui��o dos �leos e graxas industriais
Milh�es de toneladas de �leos industriais e hidr�ulicos acabam chegando ao meio ambiente todos os anos, poluindo �reas agricult�veis, rios e chegando at� o mar. Segundo os pesquisadores, os �leos minerais podem contaminar o len�ol fre�tico por at� 100 anos, al�m de inibir o crescimento de �rvores e serem t�xicos para a vida aqu�tica.
Os �leos t�m sido substitu�dos paulatinamente por �leos vegetais, mas at� agora nenhuma solu��o havia sido encontrada para os espessantes met�licos, que s�o altamente poluidores, mas que d�o �s graxas industriais o seu alto rendimento.
De volta ao laborat�rio
O novo lubrificante "tem um n�vel de estabilidade mec�nica similar ao das graxas tradicionais, e � altamente resistente a altas temperaturas, com propriedades reol�gicas (viscosidade) que n�o se alteram de forma acentuada. Contudo, n�s observamos que o material � expelido [dos equipamentos] quando submetido simultaneamente a grandes for�as inerciais e altas temperaturas," explica Franco.
Os pesquisadores v�o continuar a pesquisar este aspecto a fim de encontrar um equil�brio entre os ingredientes biodegrad�veis e o desempenho da nova graxa.
Bibliografia:
Development of new green lubricating grease formulations based on cellulosic derivatives and castor oil
R. S�nchez, J. M. Franco, M. A. Delgado, C. Valencia, C. Gallegos
Green Chemistry
August 2009
Vol.: 11: 686-693, 2009
DOI: 10.1039/b820547g
Fonte: Site Inova��o Tecnol�gica - 28/08/2009